「1年目1月16日」

殿のキジ馬は鞠が好きである。
転がしたり上に乗ろうとしたり、大抵同じ方法で遊んでいるが、飽きないようだ。
その気に入りの鞠が、今日ふとした拍子に穴が開いて壊れてしまった。
キジ馬は悲しげに鳴きながら、『直して欲しい』と言わんばかりに鞠を押して殿の元に寄った。
「昔からこれで遊んでいたからなあ」
殿はしぼんでしまった鞠を手に取り、穴の開いている箇所を調べていたが、触れば触るほど鞠は小さくなった。
「殿、それを直すのは難しいですよ」
「だよね。どうしようかな」
殿がキジ馬をちらと見ると、雰囲気で直せそうにないことを察したのか、キジ馬はまた悲しげに鳴いた。
俺はさてどうしたものかと考えていると、自室の物入れに鞠らしきものを置いていたような記憶があることに気がついた。
それを殿に告げ、自室に戻って物入れをくまなく探した。
すると、記憶が正しかったらしく確かに見覚えのある鞠が出てきた。
古くなっていたが、まだキジ馬が遊ぶには十分持ちこたえられると思われた。
「殿、これを与えては如何でしょうか」
そう言って殿に鞠を渡すと、
「まだしっかりしてるけど、貰っていいの？」
と、遠慮がちに呟いた。
「さすがに私も鞠で遊ぶ年でもなければ、蹴鞠も致しませんので」
殿は大笑いし、
「そうか、よりあにはもうこれで遊ばないよね」
といつまでも笑っていた。
俺が鞠で遊ぶ様子でも想像したのだろうか。
俺は殿様の御ため、
「鞠も物入れに置かれるより、使われるほうが有意義でしょう」
と言った。