「1年目1月26日」

城郭を出た南側には、相良神社と呼ばれている神社がある。
初代長頼公が、築城時に三日月模様の石が出土したことを記念して創建したと言われている。
城郭から外れているのは、広く領民にも参詣できるよう気を配ったからだ、と以前神主から聞いた。
今日は深水頼蔵と共にその神社に参ってきた。
多くの人が参詣に訪れており、境内は賑やかだった。
社殿は地味な造りで、一般的な神社とさして変わらないが、その神社の特色は絵馬にある。







（城下絵師作）

キジ馬型の絵馬で、キジ馬（ま）という。
隅には赤字で「開運キジ馬」、その横には「相良神社」と書かれた相良神社特有の絵馬である。
境内にある絵馬掛には、様々な願い事を書き込んだキジ馬が奉納されていた。
「私どもも書きませんか」
俺がキジ馬を眺めていると、どこかに行っていた頼蔵が2枚のキジ馬を持って戻ってきた。
新年早々お家にとって危ない事態が生じたので、仕切り直しにこのようなものも良いだろう、と思い、俺は有り難く書かせてもらうことにした。
空白に大きく殿の御ためと書き、絵馬掛に掛けた。
「誰が書いたか、すぐに分かりますね」
頼蔵は笑い、同じく書き上げたキジ馬を掛けた。
「視力向上」。
「お前のも、誰が書いたかすぐに分かる」
俺がそう言うと、頼蔵は眼鏡の奥の目を細めてまた面白そうに笑った。
「どちらが先に叶いますかね」
頼蔵が子供のように浮かれてこう言った。
「俺が先だ」
俺はそう答え、「そろそろ戻るぞ」と頼蔵を促した。