「1年目8月6日」

今日、殿は家臣数人と出掛けていた。
朝から出、夕方まで帰らない予定だったので、俺はキジ馬の昼のえさを与えるように指示された。
そういう訳もあり、キジ馬を自室に連れてきていたが、キジ馬は鞠を転がしたり、上に乗ろうとして滑り落ちたり、とりあえずおとなしく遊んでいた。
正午が近くなると、俺がそのことに気付くより前に、キジ馬が俺のほうに寄ってきた。
俺が仕事をしていることに遠慮してか、裾は引っ張らずにただこちらを見ていた。
ただ見られるほうが重圧感を感じることを、キジ馬は知っていてするのだろうか。
それはさすがに無いだろう、と思いながら筆を置き、書類を片付け始めると、キジ馬が「きゅー」と嬉しそうに鳴いた。
俺は殿が書いた「キジ馬のえさの作り方」の紙切れを持って所定の場所へ行き、キジ馬の視線を受けながらえさを作ってやった。
それから縁側に行き、皿を置くとキジ馬は黙々と食べ始めた。
俺はその横で、見るとでもなくその様子を見ていた。
のどかすぎる。
そう思うと、まるで隠居したような気分になった。
通り掛かった深水頼蔵にも、
「頼兄殿、まるで現役を退いたようですね」
と、まぶしいほどの笑顔で言われた。
「願い事は、俺でなく流れ星にでも言っておけ」
大事なキジ馬の世話を任せてくれる殿様の御ため、俺はまだ引退するつもりはない。