「1年目10月10日」

昨夜は迂闊だった。
夜8時ごろに仕事を終え、自室に戻ってからの記憶がない。
気がつくと午前3時前であった。
炬燵に入ったまま眠ってしまったらしい。
もちろん、真夜中なので城中は静まり返っていた。
幸い月明かりがあったので、ろうそく無しでも辺りを見渡すことができた。
すると、炬燵の台の上に1枚の紙が置かれていた。
『10日の朝9時から重臣会議を開きますので、ご出席頂きますように。　深水頼蔵』
俺が寝ている間に、頼蔵が部屋に訪ねてきたらしい。
隙だらけの状態を、よりによって頼蔵に見られてしまった。
俺は思わず腹を切るところであった。
話変わって、今朝のことである。
会議の場である広間に向かう廊下で、頼蔵に出くわした。
奴は挨拶したのち、
「疲れは取れましたか？」
と尋ねた。
俺は、
「元々疲れてなどいない」
と答えようとしたが、やめた。
頼蔵があの書き置きをしていなければ、俺は今朝の会議に参加し損ねていたのである。
重臣会議に出席し、議題について討論することも殿様の御ためだ。
そうすると、頼蔵は恩人とも言えるであろう。
こう考えた俺は、
「あぁ」
と素直に頷いた。
「それは良かった。でも、炬燵で寝ると風邪を引きやすくなりますから、お気をつけくださいね」
頼蔵は、眼鏡の奥の目を細めて笑っていた。